top of page
Buscar

Contexto y actualidad del mercado global de las Tierras Raras: su presente y futuro

El mercado global de las tierras raras se ha consolidado como uno de los pilares estratégicos de la transición energética, la defensa y la tecnología avanzada. En 2024, el mercado de tierras raras (REE) tuvo un valor aproximado de USD 792‑2,800 millones, según varias estimaciones, y se proyecta que crecerá a una tasa anual compuesta (CAGR) que oscila entre el 5.8% y 12.8% durante 2025‑2035. En volumen, la producción superó los 330‑390 mil toneladas equivalentes de óxido de tierras raras (REO) en 2024‑2025. Este crecimiento es impulsado por la demanda de vehículos eléctricos, turbinas eólicas, electrónica de consumo y aplicaciones de defensa, las cuales requieren imanes de neodimio, praseodimio, disprosio y terbio.


El dominio mundial de extracción y producción. Recae en unos pocos actores clave. China tiene el liderazgo, y un casi monopolio, con una extracción de alrededor de 270 mil toneladas en 2024, representando el 70‑69% de la oferta global. Además, procesa entre el 85‑92% de la capacidad mundial, incluidas las etapas de separación y fabricación de imanes. Estados Unidos es el segundo productor con la mina de Mountain Pass (California), aportando 43 mil toneladas anuales, aunque aún depende del procesamiento en China. Sigue Australia con cerca de 13‑21 mil toneladas anuales, gracias a la mina de Mt Weld y plantas de Lynas, y cuenta además con proyectos de Iluka y Arafura. Myanmar contribuye con heavy REEs, aunque su producción es irregular por factores políticos y ambientales. India, Rusia, Brasil, Vietnam, Canadá y Tanzania, con rangos de 2‑5 mil toneladas anuales.


La aplicaciones clave de las REE están presentes en sectores cruciales proveedores industriales:

  • Imanes permanentes (Nd, Pr, Dy, Tb):Motores eléctricos (vehículos, drones, maquinaria) y generadores eólicos. Fuente principal de demanda futura.

  • Electrónica de consumo y óptica: Pantallas, LEDs, cámaras, teléfonos y lentes con Gd, Eu, Y, Tm.

  • Catálisis: Automóviles (reducción de emisiones con cerio y lantano) y químicos industriales.

  • Cerámicas, vidrios y pulido: Aleaciones y materiales especiales para electrónica, óptica, chimeneas de catalizadores.

  • Magnetismo y superconductividad: Imán de NdFeB permite miniaturización y eficiencia en motores eléctricos: piezas clave en defensa, medicina y energía limpia.

  • Defensa y aeroespacial: Radar, misiles, sistemas navales (ej. F‑35, submarinos de EE.UU.).

  • Medicina: Imágenes por resonancia magnética y uso de gadolinio.

 

tipos de minerales


Geopolítica y riesgos para la cadena de suministro


China mantiene la posición dominante, controlando la producción, procesamiento, patentes e imanes. Las tensiones geopolíticas han acelerado inmensos esfuerzos en EE.UU., UE, India, Japón y otras economías para diversificar y asegurar las cadenas de suministro. En los próximos años definirán qué países emergen como proveedores alternativos de reservas y capacidad de procesamiento y producción de imanes, con Brasil, Canadá, Tanzania, Vietnam y otros en carrera.

La relevancia de las tierras raras trasciende lo económico: están en el centro de la seguridad energética, tecnológica y militar global.


Esta asimetría de poder de China con el resto de occidente, con 70% en minería, hasta el 92% en procesamiento, más del 90% en fabricación de imanes y 71% de patentes relacionales, generó una guerra comercial entre  EE. UU. y China, que recientemente EE.UU. levantó ciertas restricciones tras negociaciones, pero China mantiene export bans e imposiciones de licencias para minerales estratégicos.


Para minimizar el impacto a futuro del monopolio chino y reducir su dependencia de la cadena de suministro global., EE. UU., esta llevando a cabo un plan de Inversión pública en productores nacionales, generando Alianza con MP Materials, a través del Departamento de Defensa adquiriendo US $400 millones en acciones preferentes de MP Materials (Mountain Pass, California), permitiendo expandir capacidades de separación, refinado y producción de imanes en EE.UU. —con planta "10X" proyectada para 2028— mediante la Ley de Producción de Defensa y financiamiento adicional de US $150 millones para upgrades. Además, El DoD y el Departamento del Tesoro aportaron casi US $540 millones en iniciativas ligadas a minerales críticos, con facultades para apoyo crediticio, acciones y provisiones del Fondo Industrial.


En el caso de la UE, las políticas que ha aplicado son de escasos resultados, el Acta de Materias Críticas, y sigue muy dependiente de China (~90% de magnetos).

India acelera refinación y parque imanes, junto al Quad, busca posicionarse como alternativa estratégica.

 

ree

Un jugador clave en el escenario del mercado de las REE


La compañía Tradium desempeña un papel clave y multifacético en el actual conflicto comercial de tierras raras, especialmente entre China y Occidente. Es el negociador estratégico y puente comercial entre China y Occidente, siendo el distribuidor principal en Europa.

Su sede se encuentra en Fráncfort. Compra directamente a productores (mayormente chinos) y abastece a más de 2.000 empresas en más de 70 países con más de 40 productos distintos relacionados con metales de tecnología y tierras raras.


Mantiene un gran stock —literalmente miles de barriles— en un búnker protegido cerca de Fráncfort, garantizando suministro aún cuando China restringe las exportaciones, actuando como amortiguador de abastecimiento ante impactos de la guerra comercial o fluctuaciones globales, pero también tiene un rol clave como voz experta e influencer del mercado, alertando sobre cuellos de botella, declarando públicamente (en n‑tv y AFP) que los controles de exportación chinos y la inestabilidad del suministro podrían llegar a frenar la producción industrial en Europa, a través de su director general Matthias Rüth.


Además aporta al mercado análisis técnicos con sus expertos, como Jan Giese, que es citado como fuente por varias agencias de noticias internacionales y publica informes trimestrales y análisis (como el Q1/2025) sobre la evolución regulatoria y geopolítica, ayudando a empresas a anticipar cambios y adaptarse.


Hoy se encuentra en el centro del debate comercial. Durante la escalada del conflicto comercial entre EE.UU. y China (2024‑2025), donde China implementó licencias y límites a la exportación de tierras raras, Tradium fue uno de los pocos actores europeos que expresó la creciente «nerviosidad» en el mercado, además de documentar la incertidumbre normativa.

 


Potenciales nuevos actores en los próximos años Oportunidades en Sudamérica para tierras raras


Brasil, Posee la segunda reserva mundial (~23% global, ~21 Mt). Los proyectos mas destacados son Serra Verde (ionic clay), Carina (Goiás), Caldeira (Minas Gerais), Araxá, y Poços de Caldas. 

Hay proyectos con potencial con tecnologías más limpias como extracción por lixiviación en arcillas iónicas (p. ej. proyecto Colossus).


  • Tanzania, Vietnam, Madagascar, Groenlandia, Canadá: Proyectos activos o exploratorios con potencial para transformarse en proveedores geoestratégicos.

  • África: Países como Burundi y Angola están desarrollando centros de procesamiento y minería.

  • Canadá: Con Bokan Mountain (Ucore) y apoyo gubernamental para procesamiento homegrown.

  • Arabia Saudita: Proyecto conjunto con EE.UU. para refinería en desarrollo, diseñando planta procesadora estratégica.

  • Chile lleva adelante su proyecto Penco, con inversión de US$130 M para extraer arcillas eólicas; se espera operación a partir de 2028. Diversidad geológica favorable y atención de inversores automotrices y magnetistas. 

  • Perú tuvo un reciente descubrimiento en Capacscaya (Cusco) con ≥3% de TREOs, incluyendo LREE y HREE. Explora asociaciones con India bajo futuro TLC, promoviendo inversión en exploración, procesamiento y logística.

 


Principales barreras de Sudamérica para ser un actor global


Los principales obstáculos que enfrenta la minería de REE es la falta de financiamiento local y colateral. En el caso de Brasil, Bancos brasileños no permiten usar contratos de minería como colateral; compañías dependen de financiamiento externo (Export‑Import Bank de EE. UU.), lo que vincula producción a mercados foráneos.


El segundo impedimento es la infraestructura, ya que en el caso de Sudamérica carece de la misma para separación y refinación (etapas críticas para imanes y componentes de alto valor), todavía exporta mayormente minerales en bruto.


Las cuestiones sociales y trámites ambientales, plantean conflictos judiciales y acciones de aparo, que impiden y ahuyentan este tipo de inversiones. Chile enfrenta demoras de permisos (Penco reeditó su EIA) y Brasil se topa con demandas territoriales de comunidades rurales influidas por proyectos de REE. 


El marco regulatorio es insuficiente. La falta políticas integrales o estrategias nacionales completas (Brasil lanzó recién ahora un Consejo, Chile aún desarrolla estudios), mientras los inversionistas priorizan entornos consolidados.


Existe presión de actores externos en la geopolítica del mineral. La inversión extranjera, especialmente de EE. UU., Occidente o China, condiciona mercados y puede reorientar producción para beneficiar a países desarrollados, si no se fortalecen cadenas domésticas.


Para convertirse en jugador global relevante, la región debe avanzar en capacidad interna de refinación, acuerdos público‑privados para infraestructura y financiamiento, y esquemas de gobernanza que concilien desarrollo con estándares Environmental, Social and Governance (Ambiental, Social y Gobernanza), un conjunto de criterios que evalúan cómo una empresa o proyecto gestiona minimizar impactos ambientales, respetar comunidades locales y mantener procesos transparentes y sostenibles, lo que es clave para atraer inversión internacional y cumplir estándares globales.

 


Minería de tierras raras en Argentina: presente, perspectivas y actores potenciales


Argentina posee diversos yacimientos identificados con concentraciones de elementos de tierras raras (REE), aunque hasta ahora su explotación ha sido limitada. El Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) ha detectado manifestaciones en provincias como Salta, Jujuy, San Juan, San Luis, Córdoba y Buenos Aires, con estimaciones que superan las 3,3 millones de toneladas.


Según un informe de septiembre de 2025, estos depósitos están geográficamente dispersos, con concentraciones potencialmente viables en algunas zonas.


El impulso futuro dependerá del incremento de inversión exploratoria, aunque esta mayormente centrado en litio y cobre.


Con la introducción del Régimen de Incentivos a Grandes Inversiones (RIGI), comenzaron a llegar a la Argentina nuevos proyectos mineros (ej. litio de Rio Tinto), pero no obstante, aún no hay ajustes normativos específicos para tierras raras. El RIGI es crítico para este tipo de proyectos de capital intensivo, ya que requiere alta inversión inicial y complejidad técnica: la separación y refinado de las tierras raras requiere inversión tecnológica significativa y experiencia específica, lo que complica la viabilidad económica, y los organismos estatales aún no proveen suficiente información geológica avanzada para atraer proyectos de factibilidad entre inversores.


Aunque hasta ahora no existen proyectos industriales confirmados de tierras raras, varias firmas podrían asumir un rol relevante:

  • Litica Resources: completó un informe de impacto ambiental y avanza en exploración para REE con una concesión de 320.000 hectáreas.

  • Eramine (Eramet): aunque enfocados en litio, ya operan en Salta y podrían expandir hacia REE, aprovechando capacidades tecnológicas.

  • Southern Cross: activos en exploración de uranio, cuentan con infraestructura en zonas con potencial para REE.

  • Empresas junior: firmas listadas como AbraSilver, Metalla, o Pursuit Minerals han mostrado interés en recursos críticos en la región.

  • Rio Tinto ya invirtió US$ 2.500‑3.000 M en litio bajo RIGI y ha mostrado interés en proyectos de cadena de valor mineral. 

  • Glencore, BHP/Lundin y First Quantum podrían explorar la extensión de su portafolio hacia minerales estratégicos como las tierras raras.

 

 

Bibliografía destacada


SUSCRÍBITE AL NEWSLETTER

Nuestro Newsletter tiene una frecuencia mensual y contiene un informe de actualidad del sector logístico, servicios ofrecidos desde la web SCTank.net, información de nuestros patrocinadores y nuestros artículos más relevantes del mes.

bottom of page